，沈宅半都熄了灯。，还有豆灯火摇曳。沈杳披着件素衫，坐临窗的书案前，案摊本厚重的《州舆志》。窗月如洗，洒泛的书页，将那些墨字照得清晰。“昌年间”那卷，指尖停某行。“……昌七年，溟犯境，连破关。将杨峥战死，朝将可派。有子林惊鸿，本为杨府婢，幼习兵法，临危请命，率残部守飞关月，毙敌万。帝感其忠勇，封‘镇将军’，子领兵之先河。”，沈杳已了遍。，了个灯花。她抬眼，望向窗。月光的沈宅静悄悄的，山池沼都蒙着层，像笼雾。远处更夫敲梆的声音遥遥来，已是子了。。——流民空洞的眼睛、茶棚商的叹息、巷子男孩死死抱着的药包、江厌清润的声音说“奇兵扰其后方”，还有父亲与叔公池边的对话——像走灯样脑转。
“这州病了，病入膏肓。”

叔公的话，像根针，扎软的地方。

沈杳合书，起身走到窗前。风带着凉意吹进来，拂动她鬓边的碎发。她伸，按冰凉的窗棂，指尖用力。

八岁那年的记忆，毫预兆地涌来。

那也是个春，月也这么。

八岁的沈杳刚背完《字文》，被母亲领到祠堂。沈家每月都要祭祖，论男幼，都得跪列祖列宗牌位前，听祖父训话。那祖父说了什么，她已经记清了，只记得满屋的烛火，还有檀沉郁的气味。

祭祖结束后，叔公沈清玄住了她。

“杳儿，来。”蹲身，朝她招。

沈杳有些怯，回头母亲。林氏笑着点头：“去吧，叔公疼你呢。”

她走过去。沈清玄伸出枯瘦的，先是摸了摸她的头，然后顺着脊椎路向，摸她的骨节。那很凉，动作却很轻，像是摸什么易碎的瓷器。

摸到肩胛，的停住了。

沈杳记得，叔公的脸变了。是惊恐，也是喜悦，而是种复杂的表——像是到了什么该的西，又像是等待多年的谜底终于揭晓。他盯着沈杳，眼睛眨眨，瞳孔深处有什么西涌。

“叔公？”八岁的她，声唤了句。

沈清玄猛地回，收回，站起身。他踉跄了，险些没站稳。旁边的沈明渊连忙扶住：“叔，您这是——”

“妨。”沈清玄摆摆，声音有些发颤。他盯着沈杳，又了许，才缓缓道，“这孩子……骨相清奇，眉间隐有英气。将来……将来可限量。”

这话说得含糊，周围只当是家的夸赞。沈明渊笑道：“叔过誉了，孩儿家，将来寻个家，安顺遂就。”

沈清玄没接话，只又了沈杳眼，那眼深得像是要把她刻进骨子。然后他转身，拄着拐杖，步步走了。背烛火拉得很长，莫名透着股萧索。

那，沈杳半醒来，渴想喝水。经过书房，听见面有说话。是叔公和祖父。

“……我摸了她的骨。”叔公的声音很低，却字字清晰，“龙骨凤颈，月肩。这是……帝王骨相。”

“什么？！”祖父的声音陡然拔，又猛地压低，“弟，这话可能说！杳儿是个孩儿！”

“孩儿又如何？”叔公的声音异常静，“古往今来，主者，虽，却有。汉有吕后，唐有武曌，前朝亦有孝文太后垂帘载。这，从来是男的。”

“可那是政！是牝鸡司晨！”祖父的声音发颤，“我沈家忠良，岂能——”

“忠良？”叔公轻轻笑了，笑声满是嘲讽，“，你且如今的州。境战火连，朝廷党争断，姓流离失所。忠良？忠的是哪个君？良的是哪家民？”

书房沉寂许。

良，祖父才哑声道：“那你的意思是……”

“命沈。”叔公字句，“我以年寿数为价，起卦八遍，卦卦皆同——红临空，凤凰涅槃。州主，将出我沈家。而这子嗣，唯有杳儿，眉间有紫气，胸有沟壑。她岁能诵《孙子》，七岁可解《韬》，如今才八岁，已经能与你论边防策。，这样的资质，你还要把她困后宅，嫁生子，了此生么？”

又是阵沉默。

沈杳站门，攥着衣角，跳如擂鼓。她太明“帝王骨相”是什么意思，也太懂“主”是什么，但她听懂了件事——叔公认为，她和别的孩样。她可以……可以更多事。

“可她是子。”祖父的声音苍了许多，“这条路，太难了。稍有慎，便是万劫复。”

“难，就走了么？”叔公的声音忽然动起来，“，你忘了父亲临终前说的话了？‘沈家儿郎，当以为已’。杳儿虽是儿身，可她骨子流的是沈家的血！这苍生，难道还男么？！”

话音落，书房再声音。

沈杳悄悄退回已房间，躺，睁着眼帐顶。月光从窗棂照进来，地出斑驳的光。她想起，堂兄们校场练刀，她只能站廊；想起母亲说“儿家便”；想起嬷嬷教她绣花，她总走，针尖戳破指，渗出血珠。

血是红的，和堂兄们练武受伤流的血，个颜。

凭什么他们能拿刀，她只能拿针？

凭什么他们能战场，她只能待后院？

凭什么……

八岁的孩，次对这个界，产生了疑问。

“吱呀——”

藏书阁的门被轻轻推。

沈杳从回忆惊醒，回头去。是守阁的仆沈伯，着盏灯笼，佝偻着身子走进来。

“二姐，这么晚了，还歇息？”沈伯的声音沙哑，像是被岁月磨砺过的砂纸。

“睡着，来儿书。”沈杳轻声道，“沈伯，您怎么也没睡？”

“了，觉。”沈伯把灯笼桌，了眼她摊的书，“舆志？这些历，有什么的。”

沈杳合书：“随便。沈伯，您这藏书阁多年了？”

“多年？”沈伯眯起眼，想了想，“年了吧。太爷还，我就这儿了。那候这阁的书，还及半多。”

他对面的椅子坐，从怀摸出个烟袋，却没点，只是拿摩挲着：“二姐是……有事？”

沈杳沉默片刻，点点头：“沈伯，您说，个子，能像男子样，阵敌，保家卫么？”

沈伯动作顿，抬眼了她。昏的灯光，的眼睛浑浊，却透着洞悉事的光。他缓缓道：“能，也能。”

“此话怎讲？”

“说能，是因为古往今来，确实有子从军。前朝有林惊鸿，本朝，也有位秦夫，随夫出征，披甲阵，立赫赫战功。圣还亲赐了‘巾帼将军’的匾额。”沈伯慢悠悠地说，“说能，是因为……太难了。”

他叹了气：“子从军，要受多眼，多刁难？同袍服，司轻，敌嘲弄。就算立了功，封了赏，背后也了闲言碎语。林惊鸿守住了飞关，可后来呢？朝廷赏了个虚衔，让她回家养去了。秦夫倒是得了封赏，可她丈夫战死沙场，她个寡妇，带着两个孩子，守着块匾额过了辈子。”

沈杳握紧了。

“二姐问这个，是……想从军？”沈伯着她，眼复杂。

沈杳没说话，算是默认。

沈伯沉默良，才道：“二姐，奴说句该说的话。您是沈家的嫡，锦衣食，前程似锦。何苦要走那条难的路？”

“因为那条路，总要有走。”沈杳抬起眼，目光清澈而坚定，“沈伯，您这藏书阁年，了这么多书，见过这么多事。您应该比谁都清楚，如今的州，是什么样子。”

沈伯没接话，只是深深了她眼，然后站起身：“深了，二姐早些歇息吧。这阁的书，您想便，只是……莫要让知道。”

他着灯笼，蹒跚着走了出去。门轻轻合，将他的身隔绝。

沈杳重新坐回书案前，那本《州舆志》。她到记载林惊鸿事迹的那页，指尖“镇将军”个字反复摩挲。

窗月愈发明亮。

她忽然想起什么，起身走到面那排书架。这排书架贴着墙，的多是些地方志、风物考，有动。沈杳记得，候曾这见过几卷兵法笔记，是沈家先祖留的。

她举着烛台，本本找过去。灰尘光飞舞，像细的灵。终于，底层的角落，她摸到个硬实的木匣。

木匣没有锁，打来，面是几卷抄本。纸页已经泛发脆，墨迹也有些模糊，但还能辨认。她翼翼取出卷，展。

“靖安年，月七。溟游骑犯边，余率轻骑追击，至风谷遇伏……”

这是……曾祖父的记？

沈杳跳了起来。她盘腿坐，将烛台身侧，借着光，字字读去。

记记载的多是曾祖父当年镇守境的战事。战役七场，胜多败，其次以胜多，两次绝地反击。文字简练，却字字铿锵，读来仿佛能听见战嘶鸣，刀剑相击。

她读得入，知觉，方已泛起鱼肚。

当读到后卷，她忽然顿住了。

那卷的末尾，有几行字，墨迹与前面同，更鲜亮些，像是后来添去的。

“……余戎半生，守土卫疆，问愧于。然近年朝局颓，党争愈烈，边军粮饷常缺，将士饥寒交迫。每念及此，能寐。沈家将门，忠君报，此志改。唯愿后子孙，勿忘祖宗遗训：武以卫，文以安邦。若逢，当以苍生为念，万可拘泥于忠奸之辨、男之别。”

“男之别”个字，写得格用力，墨迹几乎透纸背。

沈杳盯着那几行字，动。

晨曦从窗棂透进来，落泛的纸页，将那墨字照得发亮。她仿佛能见，许多年前，曾祖父坐灯，写这些字的——有忧虑，有甘，有期待，还有丝……破釜沉舟的决绝。

“勿忘祖宗遗训……”

她轻声念着，将记卷，回木匣。然后站起身，走到窗前。

亮了。

沈宅渐渐有了声。丫鬟厮始走动，厨房升起炊烟，演武场又来呼喝声——堂兄们始晨练了。

新的，和过去的每，似乎没什么同。

但沈杳知道，有些西，已经样了。

用过早膳，林氏然了锦绣坊的师傅来量衣裳。

师傅是个来岁的妇，姓周，脚麻，嘴也甜。边给沈杳量身，边夸赞：“二姐这身段，是窈窕。这腰身，这肩，生的衣裳架子。等过几陈侍郎家夫的寿宴，穿咱们新的衣裳，保管把那些姐们都比去。”

沈杳站镜前，由周师傅摆布，淡淡。

林氏坐旁，笑着接话：“周师傅的艺我是信得过的。只是颜莫要太艳，杳儿还，素雅些。”

“夫，我懂。”周师傅量完尺寸，又拿出几匹料子让林氏挑选，“这是新到的杭绸，这是蜀锦，这是苏绣……对了，还有这匹月锦，是难得，年也就出来匹。您摸摸这感，这光泽——”

林氏摸着料子，连连点头，又转头问沈问沈杳：“杳儿，你喜欢哪匹？”

沈杳了眼那些流光溢的绸缎，目光却落边那匹靛青的棉布。那是寻常姓穿的料子，粗糙，厚实，起眼。

“那匹青的，倒是别。”她轻声说。

周师傅愣，随即笑道：“二姐说笑了，那是粗布，哪能给您衣裳？这都是给府裁冬衣用的。”

林氏也嗔怪道：“这孩子，尽胡说。”

沈杳没再说话，只是垂眼。

量完衣裳，周师傅告退。林氏拉着儿坐，温声道：“过几陈夫的寿宴，你父亲的意思，是让你表。陈侍郎家的公子，今年刚了举，品才学都是乘。若是能……”

“母亲。”沈杳打断她，“我还急。”

“怎么急？”林氏叹气，“你都了，及笄了。寻常家的儿，这个年纪早就定了亲。你堂姐就许了家，明年就要过门了。你总说急，可这婚事，难道要拖姑娘？”

沈杳沉默片刻，忽然问：“母亲，您当年嫁给父亲，是甘愿的么？”

林氏怔，脸泛起些红晕：“端端的，问这个什么？”

“我就是想知道。”沈杳着她，目光清澈，“您和父亲，是先有婚约，还是先有意？”

林氏被她问住，半晌才轻声道：“我与你父亲……是指腹为婚。亲前只见过面，话都没说几句。嫁过来，也是忐忑的。……你父亲待我，这些年，相敬如宾，也算满。”

“相敬如宾。”沈杳重复着这个字，笑了笑，“那母亲，您可曾想过，如是嫁给父亲，您过什么样的生？”

林氏被问住了。她着儿，像是次认识她样。许，她才摇头：“没想过。子家从父，出嫁从夫，这是经地义的事。想那些没用的什么？”

“那经地义，是谁定的？谁的义？”沈杳轻声问。

林氏脸变：“杳儿！这些话可能说！”

沈杳着母亲惊慌的，忽然涌股酸楚。她握住母亲的，声音软了来：“母亲，我是要顶撞您。我只是……只是想像堂姐那样，嫁个只见过几面的，然后相敬如宾过辈子。”

“那你想如何？”林氏着她，眼圈忽然红了，“杳儿，母亲知道你和别的孩儿样。你聪明，有主见，装着事。可这道……这道对子就是如此。你再甘，再愿，又能如何？难道还能逆改命？”

逆改命。

沈杳头震。

她想起叔公的话，想起曾祖父记那力透纸背的“男之别”，想起《州舆志》那个林惊鸿的子。

为什么能？

她握紧母亲的，字句道：“母亲，如……如我偏要逆改命呢？”

林氏怔怔着她，眼泪终于落来。她把将儿搂进怀，声音哽咽：“傻孩子……傻孩子……你这是要母亲的命啊……”

沈杳伏母亲肩，闻着她身悉的熏味道，眼睛也湿了。可她咬着唇，没让眼泪掉来。

她知道，这条路很难。难到可能粉身碎骨，万劫复。

可她还是要走。

因为有些事，总要有去。有些路，总要有去闯。

后，沈杳去了叔公的院。

院子沈宅僻静的角落，种满了竹子。风吹过，竹叶沙沙作响，像雨样。沈清玄正坐竹荫，面前摆着个盘，已跟已。

见沈杳来，他头也抬，只指了指对面的石凳：“坐。”

沈杳坐，安静地着盘。子交错，得难解难。叔公执，落子奇诡，处处设伏；执的那方却稳扎稳打，步步为营。

“出什么了？”沈清玄忽然问。

沈杳盯着盘了半晌，轻声道：“攻势凌厉，但过于急躁，露出处破绽。似守势，实则暗藏机，只等行差踏错，便可击胜。”

沈清玄落子的顿，抬眼了她，眼闪过丝赞许：“继续说。”

“但……”沈杳迟疑了，“也有问题。太过求稳，错失了两次反击的机。若是战场，战机稍纵即逝，这般犹豫，恐贻误局。”

沈清玄笑了。他子，端起边的茶盏，抿了：“那你若是，当如何？”

沈杳伸，拈起枚子，落盘某处：“弃子，势。似亏，实则打局面，可直取腹。”

“啪”声轻响，子落定。

沈清玄盯着那步，了许，忽然笑起来：“！个弃子取势！杳儿，你该是儿身啊！”

这话说得直，甚至有些伤。但沈杳变，只静道：“叔公，儿身又如何？古有花木兰替父从军，前朝有林惊鸿镇守境。子未如男。”

沈清玄的笑声戛然而止。他深深着沈杳，那浑浊的眼，有复杂的光流转：“你……都知道了？”

“知道什么？”沈杳反问，“知道您八岁为我摸骨，算出‘帝王骨相’？还是知道您与祖父深密谈，说‘命沈’？”

沈清玄沉默。风吹过竹林，沙沙声更响了。

良，他才缓缓道：“你那晚，门。”

是疑问，是陈述。

沈杳点头：“是。”

“那你为何才来找我？”沈清玄问。

“因为以前我懂。”沈杳着他的眼睛，“懂什么‘帝王骨相’，懂什么‘主’。我只知道，我想像堂兄们样习武，想像书的将军样阵敌，可母亲说‘儿家就’，嬷嬷说‘子该学的是红管家’。我服，可我知道为什么服。”

她顿了顿，声音更轻，却更坚定：“可，我懂了。我见过西市街的流民，见过饿得哭出声的孩子，见过为半块馍馍抢破头的。我也听过茶棚商的叹息，听过父亲说境缺粮饷，听过叔公您说‘这州病了’。我懂了，这只是我个的甘，这是万万的苦难。而我……我想点什么。”

沈清玄静静地听着，指意识地摩挲着子。

“所以您告诉我，”沈杳直着他，“那个卦，到底是什么意思？‘红临空，凤凰涅槃’——是说我要当帝么？”

这话问得直接，甚至有些逆道。可沈清玄没有斥责，只是长长叹了气。

“机可尽泄。”他缓缓道，“我只能告诉你，卦象显示，州主，将出我沈家。而这子嗣，唯有你，有这份命。”

“那命，是是祸？”沈杳问。

“祸相依。”沈清玄目光悠远，“你若接，便是难万险，步步机。你若要，也可安生，相夫教子。杳儿，你选哪个？”

沈杳没有立刻回答。

她站起身，走到丛竹子前。竹叶青翠，阳光闪着光。她伸，抚过竹竿的道旧痕——那是候，她拿刀刻的，个歪歪扭扭的“杳”字。

“叔公，”她背对着，声音很轻，“如我说，我想接这份命，您帮我么？”

身后没有声音。

就沈杳以为叔公回答，苍的声音响起，带着种近乎悲悯的温柔：

“孩子，这条路，只能你已走。我能给你的，只有句话。”

沈杳转身。

沈清玄也站起身，走到她面前。他比沈杳矮了半个头，仰着她，眼却像俯个注定要远行的孩子。

“记住，”他字句，“欲戴王冠，承其重。这顶王冠，是珠宝，是苍生的生死荣辱。你接了，就能回头，能后悔，能退缩。哪怕前方是刀山火，是万丈深渊，你也得走去。”

沈杳着他的眼睛，忽然问：“叔公，您当年算出这个卦，是什么？”

沈清玄怔了怔，随即笑了，笑容有奈，有苦涩，还有丝释然。

“我啊……”他望向远方的空，声音飘忽，“我哭了。为我沈家，为你，也为这。”

沈杳默然。

“去吧。”沈清玄摆摆，“去你想的事。沈家的藏书阁，远对你敞。沈家的兵法韬略，你想学什么，就学什么。至于其他的……等你准备了，再来找我。”

沈杳深深揖，转身离。

走出院，她回头了眼。叔公还站竹荫，佝偻的身斑驳的光，像尊沉默的雕像。

她知道，从今起，她的生，将彻底改变。

接来的子，沈杳几乎泡了藏书阁。

沈伯得了叔公的吩咐，对她方便之门。那些锁柜子、许碰的兵法典籍、阵图笔记、舆地志略，统统对她。她像块干涸的绵，贪婪地收着切能学到的知识。

，她仍是那个端庄文静的沈家二姐。陪母亲说话，学红，读诗书，偶尔去给祖母请安。可到晚，她便简便的衣裳，溜进藏书阁，有待就是整。

她读《孙子》，读《吴子》，读《司法》，读《韬》。她研究山川地形， 记忆关隘要塞，推演古今战例。她甚至找来了溟、西戎、泽、南疆的史书志略，试图摸清他们的兵、民、弱点。

有些书太艰深，她懂，就去问叔公。沈清玄也藏，倾囊相授。从排兵布阵到粮草转运，从攻计到离间策，道来。有讲到深，就着烛火，沙盘推演，忘了间。

沈杳进步速。过月余，她对境战局的见解，已让沈清玄暗惊。

“若你是境守将，当如何应对溟铁骑？”次推演后，沈清玄忽然问。

沈杳盯着沙盘，沉吟片刻：“溟铁骑悍，但有两个弱点。其，粮草补给过长，旦被断，战溃。其二，各部族益，可化瓦解。”

她伸，沙盘指点：“此处是风岭，地势险要，可设伏兵，袭扰其粮道。此处是苍原，水草，溟各部常此牧。可遣细作散播谣言，挑拨各部关系。同，正面坚守出，消耗其锐气。待其、粮草济，再出兵击之，可获胜。”

沈清玄听着，眼光芒越来越盛：“那若是朝廷允，执意要你正面决战呢？”

“将，君命有所受。”沈杳毫犹豫，“战机稍纵即逝，若事事请示朝廷，贻误局。我可先斩后奏，待捷报回，朝廷纵有满，也可奈何。”

“个先斩后奏！”沈清玄抚掌笑，“杳儿，你比你父亲，比你祖父，都更像个将军！”

沈杳却没有笑。她着沙盘那些表兵的木偶，轻声道：“可是叔公，这些……都只是纸谈兵。”

沈清玄的笑声停住。他深深着沈杳，缓缓道：“所以，你想去正的战场？”

“是。”沈杳抬起头，目光如炬，“我想去境，想去亲眼，正的战争是什么样子。我想知道，我读的这些书，推演的这些计策，正的战场，有没有用。”

沈清玄沉默良，才道：“你知道那有多危险么？”

“知道。”

“你知道子从军，要受多非议么？”

“知道。”

“你知道……你可能回来么？”

沈杳顿了顿，然后点头：“知道。”

个“知道”，个比个沉重。

沈清玄长长叹了气：“你若执意要去，我……拦你。但此事，须从长计议。你父亲那，你母亲那，都需要交。”

“我说服他们。”沈杳说。

沈清玄着她倔的脸，忽然想起很多年前，已次为这个孩子卜卦的景。那她才八岁，粉雕琢的个儿，眨着眼睛问他：“叔公，卦说什么呀？”

他说：“卦说，杳儿将来很很的事。”

“有多呀？”

“到……能改变很多的命运。”

孩以为叔公哄已呢，笑得灿烂：“那！我要多多事，让家都！”

那的童言稚语，如今听来，竟像句谶言。

沈清玄闭了闭眼，再睁，已恢复静：“后，你父亲休沐。那，我与你同去见他。”

沈杳眼睛亮：“多谢叔公！”

“先别谢我。”沈清玄摆摆，“你父亲那关，可过。”

后，沈明渊休沐家。

用过膳，沈清玄便带着沈杳，去了沈明渊的书房。林氏也，见这阵仗，有些安：“叔，这是……”

“有些事，要与明渊商量。”沈清玄淡淡道，“你也听听。”

落座，书房门关，室寂静。

沈明渊着儿，又叔，已猜到半。他端起茶盏，抿了，才道：“杳儿，你这几，常去藏书阁？”

“是。”沈杳坦然承认，“读了些兵书史册。”

“读兵书？”沈明渊挑眉，“儿家，读那些什么？”

“父亲，”沈杳抬眼他，“儿家，为何能读兵书？”

沈明渊被问得噎，随即沉脸：“胡闹！兵者，之事，死生之地，存亡之道。岂是儿戏？你个闺阁子，读再多兵书，又能如何？难还想阵敌？”

“若我说，是呢？”沈杳声音，却字字清晰。

书房静得能听见针落。

林氏捂住嘴，眼眶瞬间红了。沈明渊则猛地站起身，指着沈杳，指都颤：“你……你再说遍？！”

“儿想从军。”沈杳也站起来，与父亲对，“儿想去境，想亲眼正的战场，想为这，尽份力。”

“荒唐！”沈明渊怒，“你可知境是什么地方？那是尸山血！是间炼狱！你个娇生惯养的姐，去了那，能什么？给将士们添么？！”

“儿是去添。”沈杳毫退缩，“儿习武年，读兵书，对境地形、敌我态势了如指掌。儿或许能冲锋陷阵，但可以出谋划策，可以协助调度，可以很多事！”

“那是男的事！”

“男能，为何能？”沈杳反问，“前朝林惊鸿，也是子？她能到，我为何能？”

“林惊鸿……”沈明渊气得发笑，“那是年遇的奇子！你以为你是谁？也配与她相并论？！”

“试试，怎么知道能？”沈杳的声音也了，“父亲，您常教导我们，沈家儿郎当以为已。难道儿身，就是沈家了么？这苍生，难道只该男来救，就该躲后面，等着男来保护么？！”

“你——”沈明渊扬起，就要打去。

“明渊！”沈清玄厉声喝止。

沈明渊的僵半空，着儿倔的脸，那巴掌终究没落去。他颓然坐回椅子，用捂住脸，肩膀颤。

林氏早已泪流满面，她扑过去抱住儿：“杳儿……杳儿你别说了……母亲求你……别去……那太危险了……你要是有个长两短，母亲也活了……”

沈杳母亲抱着，眼睛也红了，却咬着唇，肯松。

沈清玄着这幕，长长叹了气。他走到沈明渊身边，按住他的肩：“明渊，你冷静些。杳儿是冲动，这个念头，她怕是存了许了。”

沈明渊抬起头，眼睛布满血丝：“叔，您……您早就知道？”

“知道。”沈清玄点头，“从她八岁那年，我为她摸骨起卦，就知道了。这孩子，注定是池之物。你困住她的。”

“可她是我的儿！”沈明渊低吼，“我就这么个儿！我怎么能……怎么能眼睁睁着她往火坑跳？！”

“那是火坑。”沈清玄的声音忽然变得苍凉，“明渊，你镇守过境，你比我更清楚，如今的境是什么样子。缺粮，缺饷，缺。朝廷党争断，援军迟迟到。再这么去，镇关破。关破之，溟铁骑长驱直入，安城能守几？沈家能守几？这满城的姓，又能活几个？”

沈明渊哑言。

“杳儿想去，是，是胡闹。”沈清玄字句，“她是到了危机，想尽份力。这份，这份志，难道值得你骄傲么？”

“可……可她是个孩儿啊……”沈明渊的声音满是痛苦，“战场刀剑眼，万……万……”

“没有万。”直沉默的沈杳忽然，她轻轻推母亲，走到父亲面前，跪，“父亲，儿知道您担。儿向您保证，定保护已。儿冲锋陷阵，以身犯险。儿只是……只是想为这，点什么。哪怕只能救个，守座城，也过这，眼睁睁着切发生，却能为力。”

她抬起头，泪光眼闪烁，眼却比坚定：“父亲，您教过儿，‘兴亡，匹夫有责’。儿虽是匹夫，可这，难道就没有儿的份责么？”

沈明渊着她，着这个从捧长的儿。她眉眼间还带着稚气，可那眼，那，却像了年轻的已——，甚至比已更坚定，更畏。

他想起很多年前，已次战场，父亲也是这样着他，说：“明渊，此去凶险，你可想了？”

他说：“想了。保家卫，儿郎本。”

如今，轮到他着已的儿，说出类似的话。

光啊，是个轮回。

沈明渊闭眼，许，才缓缓睁。他扶起儿，声音沙哑：“你……想了？”

“想了。”沈杳重重点头。

“后悔？”

“后悔。”

沈明渊长叹声，像是瞬间了岁。他向沈清玄：“叔，您……有办法？”

沈清玄点头：“有。但需要间准备。杳儿能以身从军，得个身份。沈家旁支有个子弟，沈遥，年岁与杳儿相仿，年前病故了。他的户籍还，可以借用。至于军打点……我还有些旧部，可以安排。”

沈明渊沉默半晌，终于艰难地点了点头：“……。”

林氏哭出声来：“明渊！你怎么能——”

“夫。”沈明渊抱住妻子，声音哽咽，“我们的儿……长了。她有她的志向，我们……拦住。”

沈杳着相拥而泣的父母，眼泪终于落来。她跪倒地，重重磕了个头：“儿孝……请父亲母亲，原谅儿。”

林氏扑过来，紧紧抱住她，哭得说出话。

沈清玄背过身去，抬擦了擦眼角。

窗，夕阳西，将空染片凄艳的橘红。

这，沈杳岁零个月。

她出了生个，也是重要的决定。

而这个决定，将改变她的生，也改变整个州的命运。