。，方瑶已经醒了。她坐木板边，借着从破窗漏进的晨光，正试图用牙齿解腕被血浸透的布条。“别动。”他步走过去，从怀取出个青瓷瓶，“我帮你。”，露出红肿溃烂的伤。麻绳的碎屑嵌皮，有些地方已经化脓。李慕眉头紧锁，倒出药粉轻轻撒。，没吭声。“疼就说。”李慕头也抬，从袖取出截干净的素布条，“昨晚走得急，只能简包扎。疼。”方瑶说，声音有些哑。，但她觉得这疼很。疼说明活着，说明还有机。
李慕包扎的动作顿了顿，抬眼了她眼。晨光，她的脸苍得近乎透明，唯有那眼睛亮得惊，像淬了火的琉璃。

“了。”他打完结，站起身，“亮前须离，杨喆的已经始搜街了。”

方瑶低头腕。布条包扎得很仔细，甚至打了个的结，像某种承诺。

“醉红楼西市，离这有条街。”李慕走到窗边，侧耳倾听面的动静，“我们能走正街。过这道墙，后面是码头卸货区，那鱼龙混杂，容易藏身。”

“你常来京都？”方瑶站起身，腿还是有些软。

“来过几次。”李慕推后窗，晨风灌进来，带着河水的湿气和鱼腥味，“替过几次镖，认得路。”

两出窗户。墙是条窄巷，堆满破筐烂木。远处来早市张的吆喝声，隐隐还能听见犬吠和蹄声——搜捕已经始。

“跟着我。”李慕握住她的腕，避伤的位置。

他们迷宫般的巷子穿行。有贴着墙根，等队官兵过去；有钻进民居后院，从晾晒的衣物猫腰穿过；有两次险些撞见巡逻的卫队，李慕拉着她闪进堆满酒桶的死角，卫兵的刀鞘擦着桶沿滑过。

方瑶的脏跳得像要冲出喉咙。她想起已写过的那些追戏码，那只觉得刺，亲身验，才明什么生死。

终于，前方来丝竹声。

醉红楼到了。

层的楼阁，雕梁画栋，飞檐翘角。清晨，本该是青楼安静的候，可此刻楼前却停着几辆贵的，厮丫鬟进进出出，片忙。

“怎么回事？”方瑶躲巷，低声问。

李慕眯起眼睛：“今醉红楼选新花魁。原来的花魁月前被位商赎身了。”

方瑶脑闪过原主的记忆碎片。醉红楼花魁年选，能拔得头筹的，后赎身价至倍，若能攀枝，更是步登。所以每逢花魁选，京都的权贵商都早早来占个位置。

“你确定要进去？”李慕她，“旦踏进这道门——”

“我知道。”方瑶打断他，目光落醉红楼那块漆匾额，“但这是的方法。”

藏青楼，杨喆就算想搜，也要顾忌响。且青楼消息灵，朝堂动向、江湖闻，这总能先知道。更重要的是——

她需要个身份，个能重新站起来的身份。

“给我个月。”她转头李慕，眼坚定，“个月后，我来找你。”

李慕沉默片刻，从怀取出枚坠。莹，雕纹，用红绳系着。

“这个你拿着。”他递给她，“若有急事，去城西巷家药铺，给掌柜这个，他知我。”

方瑶接过坠，触温润。她将它紧紧攥，像攥着生机。

“谢谢。”

“。”李慕着她走进醉红楼的后门，身消失晨光，才转身离。

他没走远。对面茶楼的二层，要了临窗的位置，壶清茶，从清晨坐到暮。

醉红楼的后院比前厅安静得多。

方瑶刚踏进门，就被个胖嬷嬷拽住了胳膊。

“哪儿来的？怎么从后门进来？”嬷嬷，满脸横，打量着她，目光她那身破囚衣停留，“该是逃犯吧？”

“我找周妈妈。”方瑶稳住声音，“就说，故之求见。”

胖嬷嬷狐疑地了她眼，还是去了。多，个穿戴的年妇匆匆赶来，正是醉红楼的鸨母周妈妈。

周妈妈见方瑶，先是愣，随即脸变。

“你……你是已经……”她压低声音，左右张望，把将方瑶拉进旁边的柴房，“你怎么逃出来的？！”

“说来话长。”方瑶卑亢，“周妈妈，给我个机。”

“机？”周妈妈像听见什么笑话，“你知道面多搜你吗？子府的早就来打过招呼，说有逃奴了贵重物件出逃，抓到有重赏！你是烫山芋，谁敢收你？”

“今花魁选，妈妈的姑娘，有几胜算？”

周妈妈愣住。

方瑶继续说：“若我没记错，醉红楼已经连续两届花魁被揽月阁抢走。再输次，妈妈这京都楼的招牌，怕是要砸了。”

这话戳了周妈妈的痛处。她脸变了变，重新打量方瑶。

岁的，虽然衣衫褴褛，面有疲，可那张脸……周妈妈风月场混了年，见过的数，可眼前这个，依旧让她呼滞。

眉如远山，眼含秋水，鼻梁挺翘，唇点而朱。更难得的是那股气质，既有的清，又有历经磨难后的坚韧，像风雨挺立的青竹，折断，压垮。

若是打扮……

“你能给我什么保证？”周妈妈眯起眼睛。

“今花魁选，我替你拿。”方瑶字句，“条件是，你护我个月。个月后，是去是留，我已决定。”

周妈妈沉默了。她权衡。子的势力虽，可醉红楼背后也是没有靠山。若是能捧出个新花魁，重新压过揽月阁，那点风险……

“交。”她拍板，“但你要听我安排。从始，你是江南来的落难姐，姓苏，名婉清。父母遭了水灾，得已卖身葬亲。记住了？”

方瑶点头。

“春杏！”周妈妈朝喊。刚才的胖嬷嬷应声进来。

“带苏姑娘去沐浴更衣，让莲过来伺候。两个辰后，我要到个新的苏姑娘。”

两个辰后，醉红楼楼间的厢房门了。

周妈妈正前厅指挥丫鬟布置花台，听见脚步声回头，的茶盏“啪”声掉地。

楼梯，个款款走。

她了身月的襦裙，衣料算名贵，可穿她身却飘逸出尘。长发半挽，用根简的簪固定，余的青丝如瀑垂落腰间。脸薄施脂粉，遮掩了憔悴，却更衬得眉眼清丽。

让移眼的，是她走路的姿态。

青楼子走路，多是摇曳生姿，刻意卖弄风。可她同。她脊背挺直，步履轻盈，每步都像踩端，既端庄又飘逸。那是礼部尚书府年教养刻进骨子的仪态，是哪怕沦落风尘也磨掉的印记。

厅忙碌的丫鬟厮都停了动作，呆愣地着。

“妈妈。”方瑶走到周妈妈面前，颔首，“可以始了吗？”

周妈妈这才回过，眼闪过狂喜：“！！莲！”

个穿粉衣的丫鬟跑过来，着方瑶，脸红：“姑娘。”

“从起，你伺候苏姑娘。”周妈妈吩咐，“机灵点，别出差错。”

“是。”

周妈妈又向方瑶，压低声音：“花魁选场：琴、舞、诗。琴舞二项，你应该没问题。诗这项……”她有些犹豫。青楼子识字的本就多，能作诗的更是凤麟角。以往醉红楼的花魁，多是靠琴舞取胜，诗这项向来是弱项。

“妈妈。”方瑶笑。

她可是编剧。唐诗宋词元曲，随便拎首出来，都够震住这群古。

“！”周妈妈深气，“跟我来。”

醉红楼厅已布置新。

正央搭起台，铺着红绒毯。台摆着几张桌椅，此刻已座虚席。京都的权贵商们摇着扇子，低声交谈，目光瞟向二楼垂着的珠帘——那是参选姑娘们暂候的地方。

珠帘后，几个姑娘或坐或站，个个打扮得花枝招展。有的补妆，有的练声，有的则透过帘缝台的客。

“听说宰相府的二公子也来了。”

“何止，太师家的爷也。”

“今年揽月阁的紫烟姑娘可是热门，琴舞绝，据说还拜了翰林院的学士学诗呢。”

“咱们醉红楼今年怕是又要……”

话音未落，珠帘掀起角。

方瑶走了进来。

方才还喧闹的姑娘们瞬间安静来，所有的目光都聚焦她身。惊讶，嫉妒，审，警惕……各种绪空气交织。

“这是谁？”个穿红衣的姑娘皱眉问，她是醉红楼目前的头牌，名唤牡丹。

“妈妈新收的，姓苏，江南来的。”莲声解释。

“江南来的落魄姐？”牡丹嗤笑，“妈妈是越来越挑食了。”

方瑶没理这些目光，径直走到角落的椅子坐，闭目养。

她需要保存力。

昨晚几乎没睡，今早又经历场逃亡，加腕的伤，力已到限。但今晚，她须。

多，周妈妈掀帘进来，拍拍：“姑娘们，准备了。按抽签顺序场。牡丹，你个。”

牡丹昂着头出去了。

丝竹声起，选正式始。

方瑶抽到的是签，靠后。她透过珠帘缝隙，观察着台的客。

正前方的位置，坐着几个锦衣服的公子。间那个穿紫锦袍的，面容俊秀，眉眼间却带着股纨绔子弟的轻浮——是宰相之子王也。他身旁那个稍年长些的，面沉稳，眼锐，是太师府的爷李承泽。

再往右，是个穿宝蓝长衫的青年，独坐着，斟饮，与周围热闹格格入。方瑶多了他眼——这气质别，像寻欢客，倒像是……

她还没来得及细想，台已了个姑娘。

牡丹跳了支胡旋舞，得满堂。接着是揽月阁的紫烟，袭紫衣，弹了曲《春江花月》，琴技确实湛。

台的声阵过阵。

“八位，揽月阁，柳莺姑娘——”

“位，醉红楼，苏婉清姑娘——”

轮到她了。

方瑶深气，站起身。

腕的伤还隐隐作痛，但她脸已绽恰到处的笑。周妈妈走过来，往她塞了样西。

是支箫。

“你吹箫吧？”周妈妈低声说，“我打听过，紫烟擅琴，牡丹擅舞，但整个京都青楼，没有擅箫的。你吹箫，能出奇胜。”

方瑶握紧箫，点点头。

她确实。原主方瑶礼部尚书府，琴书画都学过，箫也是其之。而她童佳佳，学参加过民社，箫笛都些。

两种记忆融合，足够了。

她掀珠帘，走台。

台原本嘈杂的声音，她出的瞬间，静了静。

月衣裙的，握箫，立于台。施浓妆，戴珠翠，却有种清冷出尘的气质。灯火照她脸，眉眼如画，唇嫣然。

王也的酒杯顿了顿。

李承泽眯起眼睛。

而角落那个宝蓝长衫的青年，终于抬起头，了过来。

方瑶将箫抵唇边。

她吹的是《梅花弄》。

这是原主记忆，义父方爱的曲子。他曾说，梅花凌寒独，争春，却有傲骨。她那懂，懂了。

箫声起。

清越，悠远，带着江南烟雨的湿润，又含着地风雪的凛冽。起调舒缓，如梅花初绽；段转急，如风雪骤至；尾声复归和，似雪后初霁，寒梅傲立。

台鸦雀声。

所有都屏住了呼。那些寻欢作的思，那些评头论足的眼，都箫声沉淀来。这像青楼的花魁选，倒像是宫廷的雅盛。

王也坐直了身。

李承泽的指桌轻轻叩击，若有所思。

角落的蓝衫青年，眼闪过丝诧异。

曲终了。

余音绕梁，散。

方瑶箫，欠身，准备台。

“等等。”

个声音响起。

是王也。他站起身，摇着扇子，笑容轻浮：“苏姑娘箫技出众，知舞艺如何？可否赏脸，舞曲？”

这是故意刁难。刚吹完箫，气息未，怎么跳舞？

周妈妈台急得使眼。方瑶却变，了身：“公子有命，敢从。只是刚吹罢箫，气息匀，恐了各位贵的眼。如——献诗首，以助雅兴？”

“诗？”王也挑眉，“啊。就以这‘花魁选’为题，如何？”

台响起窃窃语。这题似简，实则难作。既要赞青楼子，又能流于艳俗；既要应景，又要有新意。

方瑶略沉吟，：

“是间贵花，偏从阆苑落尘沙。

冰弦弹破更月，箫吹残院霞。

偶因诗酒逢青眼，岂为功名误岁。

若问此身何所似，风枝头芽。”

诗念完，满场寂静。

片刻后，掌声雷动。

“个‘是间贵花’！”李承泽率先击掌，“既写出了风尘子的身飘零，又暗含清许。苏姑娘才。”

王也的脸变了变，勉挤出笑容：“确实……错。”

角落的蓝衫青年，深深了方瑶眼，起身离席。

周妈妈台，动得都。她知道，今的花魁，已经定了。

然，之后的选索然味。论是揽月阁的紫烟还是其他姑娘，都再难引起方才那样的轰动。

子刻，选结揭晓。

“本届花魁——醉红楼，苏婉清姑娘！”

欢呼声、掌声、丝竹声同响起。方瑶被簇拥着重新登台，接受众的祝贺。周妈妈亲为她戴花魁的冠，她耳边低语：

“恭喜。从今起，你就是醉红楼的头牌。但别忘了我们的约定——个月。”

方瑶笑颔首。

她的目光扫过台。王也正朝她举杯，眼是毫掩饰的占有欲。李承泽若有所思地着她，似乎盘算什么。而那个蓝衫青年已经见踪。

还有……

她的目光停二楼角落的雅间。

珠帘垂着，清面的。但方才选，她总觉得有道，始终落她身。那是寻欢客的目光，而是种审，种打量，像猎评估猎物。

是谁？

选结束，已是深。

方瑶被安排到醉红楼的房间——字号房。房间宽敞明亮，临街有窗，推能见京都的景。

莲帮她卸妆梳洗，脸满是兴奋：“姑娘今厉害！王公子赏了两子呢！李公子也赏了两！还有多客打赏，妈妈笑得嘴都合拢了！”

方瑶淡淡笑。

再多，也过是困这丝笼的筹码。她要的是这些。

“姑娘早些休息吧。”莲铺铺，退了出去。

门关，房间安静来。

方瑶走到窗边，推窗。风拂面，带着初秋的凉意。远处街道还有零星灯火，更夫敲着梆子走过，声音得很远。

她低头腕。布条已经了新的，是周妈妈给的伤药，效比李慕的些，伤始结痂了。

个月。

她要这个月，弄清楚很多事。

比如，宰相王林和太师李泰为何非要置方于死地？的只是因为他愿站队？

比如，子杨喆的，是生如此，还是另有原因？

比如，子杨洋，那个她设定的“清流”，是否的值得信？

还有……李慕。

她想起那清澈的眼睛，想起他递来坠凉的指尖。

他是变数。是她剧本之的，是她改写命运的关键。

正想着，窗忽然来轻的声响。

像是瓦片被踩动的声音。

方瑶警觉地关窗，吹灭蜡烛，闪身到屏风后。她摸到梳妆台的支簪，紧紧攥。

窗户被声推。

个跃入房间，落地声。

方瑶屏住呼。

房间站定，似乎打量。月光从窗照进来，勾勒出他的轮廓——挺拔，修长，腰间佩剑。

是李慕。李慕的身形她记得，比这要更……更沉稳些。

“出。”忽然，声音低沉，带着磁，“我知道你醒着。”

方瑶没动。

轻笑声，走到桌边，点亮蜡烛。

烛光亮起的瞬间，方瑶清了他的脸。

剑眉星目，鼻梁挺，面容俊朗。别的是那眼睛，深邃得像古井，出绪。

他穿着行衣，但布料是的锦，袖用绣着暗纹。这是普盗贼，也是寻常江湖客。

“你是谁？”方瑶从屏风后走出，簪仍握。

衣打量她，目光她腕的包扎处停留瞬。

“今晚那首诗，”他答反问，“是你已作的？”

方瑶头跳。

“是又如何，是又如何？”

衣笑了。那笑容没什么温度。

“若是你已作的，那我今没来。”他走近步，“若是……那你就没什么价值了。”

他离得很近，方瑶能闻到他身淡淡的檀味。那是只有王公贵族才用得起的名贵熏。

“你到底是谁？”她又问了遍。

衣从怀取出块令牌，她眼前晃。

月光，令牌的字清晰可见：

卫司

方瑶瞳孔骤缩。

卫司——帝直属的秘密机构，只听命于子，监察官，刺探报，要……清除障碍。

“我。”衣收起令牌，声音淡，“奉陛密令，暗保护个。”

他的目光落方瑶脸：

“礼部尚书方的养，方瑶。”

窗，更夫敲响了更的梆子。

烛火风摇曳，将两的子拉长，墙，纠缠起。

方瑶握着簪的，发。

她突然意识到，这个她以为已已经悉的剧本，其实充满了未知的暗流。

而暗流之，是更深的漩涡。