阳宝山竼影

，连空气都能拧出水来。。僧鞋早已磨破，用草绳勉强捆着；灰布僧衣被雨水和汗水浸透，贴在身上沉甸甸的。江南水乡的六月本该是莲叶田田、蛙声一片，如今却只见荒芜的田野和紧闭的村户——战乱刚过，燕军正在肃清“建文余党”，谁都不敢收留陌生人。“先生，前面就是石臼湖了。”程济指着远处一片水光，“过了湖，离当涂还有二十里。地图上标记的第一个补给点，在湖东的渔村。”，没有说话。他的喉咙干得发疼，三天来他们只敢喝沟渠里的生水，吃了两顿干粮。小腿上被芦苇划破的伤口开始红肿，每走一步都像**。，追兵越来越近。，他们在废弃的土地庙**时，听见了马蹄声。至少五六骑，在官道上奔驰，盔甲碰撞声在寂静的乡间传得很远。两人趴在破败的神龛后，屏住呼吸，直到马蹄声远去才敢动弹。“是燕军的哨骑，”程济当时低声说，“他们在找您。也可能是寻常巡逻。”朱允炆说，但自已都不信。
现在，站在石臼湖畔，那种被追捕的压迫感愈发强烈。湖面宽阔，烟波浩渺，对岸的树林在细雨中影影绰绰。按照地图，这里应该有渔船，可以悄无声息渡过去，避开官道上的关卡。

可是湖边空空荡荡，别说渔船，连个渔网都没有。

“不对劲。”程济皱眉，“这个时候正是下网的时候，怎么...”

话音未落，东边传来犬吠声。

不是一只，而是一群。狂躁的吠叫声由远及近，夹杂着人的吆喝。朱允炆和程济对视一眼，同时伏低身子，躲进湖畔的芦苇丛。

透过芦苇缝隙，他们看见一队骑兵从官道拐进湖边小路。五个人，都穿着燕军的轻甲，佩腰刀，背**。为首的是个络腮胡的百户，他勒住马，锐利的目光扫过湖面。

“仔细搜！”百户的声音粗哑，“上面说了，建文逆党可能往这边逃。湖边的村子，芦苇荡，一个都别放过！”

四个骑兵翻身下马，两人一组开始**。其中一个年轻些的抱怨道：“头儿，这都三天了，要真往这边逃，早该有踪迹了。说不定已经死在哪个沟里了。”

“闭嘴！”百户呵斥，“活要见人，死要见尸。这可是****后第一道圣旨，办砸了，咱们都得掉脑袋！”

朱允炆的手按在腰间的“鱼肠”短剑上。剑柄冰凉，但他的掌心全是汗。芦苇丛离小路不过三十步，只要那些兵卒往里走几步...

程济轻轻碰了碰他的手臂，指向湖面。芦苇深处，露出一角破旧的船篷——是条废弃的小渔船，半沉在水中，用芦苇盖着，不仔细看根本发现不了。

两人慢慢向渔船挪动。泥水没过脚踝，芦苇叶子刮着脸。每一步都小心翼翼，生怕发出声响。身后，燕兵的脚步声越来越近，已经能听见刀鞘拨动芦苇的声音。

“这里有人走过的痕迹！”一个声音响起。

朱允炆心头一紧。他们刚才确实踩倒了一片芦苇。

“追！”

不能再犹豫了。朱允炆和程济同时冲向渔船。那船比看起来更破，船舱里积了半舱水，桨只剩一只。但顾不上那么多了。

“上船！”

两人刚跳上船，芦苇就被拨开。那个年轻燕兵看见了他们，眼睛瞪大：“在这——”

程济抓起半截船桨，狠狠砸过去。桨头砸在燕兵肩上，他惨叫一声向后倒去。但这一下暴露了位置。

“逆党在此！”百户的吼声如雷，“放箭！”

箭矢破空而来。朱允炆下意识低头，一支箭擦着头皮飞过，钉在船篷上，箭尾嗡嗡震颤。程济已经抓起那支独桨，拼命划水。

破船晃晃悠悠离开岸边。又是几支箭射来，一支钉在朱允炆脚边，木屑飞溅。他趴在船舱里，浑浊的湖水浸透了衣衫，冷得他牙齿打颤。

“追！上马绕到对岸！”百户的指挥声传来，“他们跑不远！”

船缓缓驶向湖心。程济用单手划桨，受伤的左臂使不上力，船在原地打转。朱允炆爬起来，抓起一块破木板，和他一起划。

雨下大了。豆大的雨点砸在湖面，激起无数涟漪，也模糊了视线。岸上的人影渐渐看不清楚，但马蹄声沿着湖岸远去——他们真的绕去对岸堵截了。

“快，先生，再快一点！”程济喘着粗气，“在他们到对岸之前...”

朱允炆拼命划水。他的手臂酸疼，掌心磨出了水泡，破了，血混着雨水流下。但他不敢停，脑海里只有一个念头：不能被抓到，不能。

船到湖心时，对岸已经能看见骑兵的身影。他们果然绕过来了，五匹马在湖畔一字排开，像等待猎物的狼。

“弃船！”朱允炆突然说，“潜水过去！”

“可是先生——”

“他们肯定以为我们会靠岸。”朱允炆已经脱掉外衣，只留贴身短褂，“船继续漂，我们潜水从别处上岸。”

程济明白了。两人将包袱捆在背上，深吸一口气，翻身入水。

六月的湖水依然冰冷。朱允炆沉入水中的瞬间，耳朵里灌满咕噜噜的水声，眼前一片浑浊的绿色。他拼命划水，朝着与船不同的方向游去。肺里的空气一点点耗尽，眼前开始发黑时，他猛地浮出水面。

已经离船很远了。那艘破船继续向前漂，对岸的燕兵正张弓搭箭对准它。而他和程济在船后方约五十步的水面，借着雨幕和芦苇的掩护，悄悄向另一处岸边游去。

“头儿，船里好像没人！”对岸传来喊声。

“下水搜！”

朱允炆和程济已经游到岸边。这里是一片密实的芦苇荡，泥沼深可没膝。两人连滚爬爬钻进芦苇深处，瘫倒在泥地上，大口喘息。

雨还在下。透过芦苇缝隙，他们看见燕兵下了马，有人跳进湖里检查那艘船。百户站在岸边，脸色铁青。

“分头搜！”他吼道，“他们跑不远，肯定在这一带！”

朱允炆的心沉了下去。对岸是开阔地，这片芦苇荡虽然茂密，但范围不大，五个人仔细搜，最多半个时辰就能搜到。

“先生，往南走。”程济压低声音，“南边连着山林，进了山就好办了。”

两人在泥沼中匍匐前进。每挪动一步，泥水就发出噗嗤的声响。好在雨声够大，掩盖了大部分动静。爬了约莫百步，前方出现一条小河——是石臼湖的支流，不宽，但水流湍急。

“游过去。”朱允炆说。

刚要下水，身后传来脚步声。很近了，芦苇被拨动的声音就在十步开外。

“这里有脚印！”是那个年轻燕兵的声音。

朱允炆和程济对视一眼，同时扑进河里。水流比预想的急，一下就把他们冲出去十几步。朱允炆挣扎着浮出水面，回头看见三个燕兵已经追到河边。

“放箭！”

箭矢如飞蝗般射来。朱允炆深吸一口气，再次潜入水中。水流裹挟着他向下游冲去，他只能偶尔浮出水面换气，然后又被迫下潜。不知过了多久，水流稍缓，他抓住一根垂入河中的树枝，艰难地爬上岸。

程济不在身边。

“程济！”他压低声音呼唤，回应他的只有雨声和水流声。

岸上是片杂木林。朱允炆靠在树干上，浑身抖得厉害。冷，饿，累，还有恐惧，像无数只手攥紧他的心脏。他按住腰间的短剑，强迫自已冷静下来。

沙沙声。

不是雨声，是脚步声。一个人影从下游踉跄走来——是程济。他脸上多了道血口子，但还活着。

两人汇合，来不及说话，继续向林中深处逃。林子不密，能听见身后追兵的声音。燕兵也渡河了，而且离得不远。

“分开走。”朱允炆突然说，“我往东，你往西，一个时辰后在...在南边那座小山汇合。”

“可是先生——”

“这是命令！”朱允炆的声音严厉起来，像他曾经在奉天殿里下达旨意，“他们主要追的是我。分开走，你还有机会。”

程济咬了咬牙，点头：“一个时辰，南山头。”

两人分道扬*。朱允炆向东，故意踩断几根树枝，弄出明显痕迹。然后他转向南，绕了个弯，希望能误导追兵。

这招似乎奏效了。他听见追兵的脚步声朝东去了，越来越远。朱允炆松了口气，靠在一棵松树上喘息。

就在这时，左侧树丛一动。

他本能地拔剑。短剑出鞘的瞬间，一个燕兵从树后扑出，刀光直劈面门。朱允炆侧身躲闪，刀锋擦过肩膀，僧衣裂开，皮肉一凉——受伤了。

“逆贼受死！”那燕兵很年轻，可能不到二十岁，但眼神凶狠，第二刀紧接着砍来。

朱允炆举剑格挡。金铁交鸣，“鱼肠”短剑居然架住了腰刀。那燕兵一愣，显然没想到这个看似文弱的僧人能使剑。

就这一愣神的功夫，朱允炆的剑动了。

不是他主动要动，是身体的本能——那些年少时在宫廷里学的剑术，那些早已生疏的招式，在这一刻突然活了。短剑如毒蛇吐信，刺向对方咽喉。

燕兵急退，但慢了半步。剑尖划开他颈侧的皮肉，鲜血迸溅，温热地溅到朱允炆脸上。

“啊！”燕兵捂住脖子，刀掉在地上。他瞪大眼睛看着朱允炆，像在看一个怪物，然后转身就跑，边跑边喊：“在这里！逆党在这里！”

朱允炆站在原地，握着滴血的剑，浑身颤抖。脸上的血还是温的，顺着脸颊流下，流进嘴角，一股浓重的铁锈味。

他**了。不，只是伤了人。但那一剑如果偏一寸，就会刺穿喉咙。

远处传来呼应声，其他燕兵正在赶来。朱允炆强迫自已动起来，转身向南狂奔。肩膀的伤口**辣地疼，每一次呼吸都扯得生疼。但他不敢停，脑海里全是那个燕兵惊恐的眼神，和溅到脸上的血。

雨渐渐小了。朱允炆跌跌撞撞跑出树林，眼前是一片缓坡。坡顶有座废弃的烽火台，石头垒的，半边已经坍塌。他爬上去，躲在残墙后，终于敢回头看一眼。

三个燕兵追到了林边，正在搜寻。那个受伤的年轻兵卒捂着脖子，血从指缝渗出来，但似乎不致命。百户在问话，然后一挥手，四人继续向南追去。

他们没发现烽火台。

朱允炆瘫坐在石墙后，这时才感觉到肩膀剧痛。僧衣左肩全被血染红了，伤口不深，但很长。他从包袱里翻出金创药——木箱里的药瓶用油纸包着，居然没湿。倒出药粉撒在伤口上，疼得他眼前发黑。然后用布条草草包扎。

做完这一切，他靠在石墙上，看着渐渐放晴的天空。云层裂开一道缝，夕阳的金光漏下来，照在湿漉漉的山野上，一切都镀了层血色。

他举起手，手上还沾着血。不是自已的血，是那个燕兵的。

二十二岁**，二十四岁逃亡。四年皇帝生涯，他批阅过无数斩立决的奏折，下令处死过**逆臣，但他从未亲手杀过人。刀剑、鲜血、死亡，这些对曾经的建文帝来说，只是奏折上的几行字，沙盘上的几个标记。

现在不一样了。剑刺入血肉的感觉，温热血浆溅到脸上的感觉，那个人惊恐的眼神...这些真实得**。

“陛下...”

朱允炆猛地抬头。程济从烽火台另一侧爬上来，同样狼狈不堪，但看见朱允炆还活着，明显松了口气。

“您受伤了！”

“皮肉伤。”朱允炆说，“追兵呢？”

“往南去了，暂时安全。”程济检查他的伤口，重新包扎得更仔细些，“我们得赶紧离开这里。天黑前要过江，不然明天关卡会更严。”

“江？”朱允炆一愣，“长江？”

“对。从当涂渡江，进入江西地界，追兵就难找了。”程济指着西南方向，“但是渡口肯定有盘查。我们得想别的办法。”

朱允炆望向西边。暮色中，长江像一条灰白的带子，蜿蜒在天地之间。过了江，就是江西，就是另一片天地，离贵州又近了一步。

但首先要活着过江。

两人在烽火台休息了半个时辰，吃了些干粮。夜幕降临时，他们再次出发。这次不敢走大路，只能穿行在丘陵之间。程济的方向感极好，总能找到最隐蔽的小径。

子时左右，他们到了江边。

不是渡口，是一处荒凉的江滩。江面在这里很宽，对岸黑漆漆一片，只能看见山的轮廓。江水滔滔，在夜色中泛着微光。

“要从这里过江？”朱允炆看着汹涌的江水，心里发怵。

“必须从这里。”程济说，“渡口有官兵，而且现在宵禁，所有船只不得夜航。我们得自已找船。”

他们在江滩上搜寻。运气不错，在一丛芦苇后面找到一条小舢板，破旧，但还算完整。桨也在，虽然只剩一支。

“只能这样了。”程济检查了船底，没有大洞，“我划桨，先生您稳住方向。”

两人将船推下水。江水冰冷刺骨，浪头打来，小船剧烈摇晃。朱允炆趴在船头，紧紧抓住船帮。程济用那支独桨拼命划，但江水湍急，船一直在打转，几乎没怎么前进。

“这样不行。”朱允炆说，“顺流而下，斜着划向对岸。”

程济调整方向，这次好了一些。小船像片叶子，在江心起伏。夜色深沉，只有星光和远处渔火的微光。江风很大，吹得人瑟瑟发抖。

划到江心时，下游突然传来锣声。

是巡江的官船。两艘快船，船头挂着灯笼，正逆流而上。船头有人影晃动，还能听见说话声。

“趴下！”程济低喝。

两人伏低身子，希望夜色能掩护他们。但官船越来越近，灯笼的光已经能照到舢板。

“什么人！”官船上传来喝问，“宵禁期间，为何夜航！”

程济不答，只是拼命划桨。但舢板太慢，官船很快追了上来。朱允炆看见船头站着几个官兵，都拿着刀枪，灯笼照亮了他们警惕的脸。

“停下！否则放箭了！”

一支箭射来，钉在船尾。又一箭，擦过程济的耳边。

朱允炆的手摸向短剑。但这次不一样——在陆地上还能跑，在江心，四面是水，无处可逃。

官船已经并排驶来，有官兵抛出钩索，钩住了舢板船帮。

“完了。”程济喃喃道。

就在这时，上游突然传来巨响。像是木头断裂的声音，紧接着是惊叫声。朱允炆抬眼望去，只见一艘大货船不知怎么失了控，顺流直下，正撞向那两艘官船！

“避让！快避让！”官船上乱作一团。

货船体积庞大，在江心打横，几乎堵住了江面。两艘官船急忙转向，钩索也松开了。舢板被浪头一推，向下游漂去。

“快划！”朱允炆抓起一块木板当桨。

两人借着货船制造的混乱，拼命向对岸划。官船被货船挡住，一时过不来，只能眼睁睁看着小舢板消失在黑暗中。

终于，船底擦到了沙石——到岸了。

朱允炆跳下船，腿一软，跪在浅水里。程济也瘫倒在岸边，大口喘气。回头望去，江心还有灯笼晃动，官船和货船的**还没结束。

但他们过来了。从南京，过石臼湖，渡长江，终于踏上了江西的土地。

“先生，我们...”程济想说些什么，但话堵在喉咙里。

朱允炆站起身，拧干衣角的水。肩膀的伤口被江水泡得发白，疼得麻木。他望向东方——南京在那个方向，那个他做了四年皇帝的地方，那个现在由他四叔坐着龙椅的地方。

然后他转身，面向西南。夜色中，群山如巨兽匍匐，等待着这两个逃亡者。

“走。”他说，声音沙哑但坚定，“天快亮了。”

两人互相搀扶着，离开江滩，走进江西的群山。身后，长江奔流不息，像一道天堑，隔断了他们的过去。前方，是更漫长、更艰险的逃亡路。

但至少，他们闯过了第一关。

朱允炆摸了摸怀中的羊皮地图。下一个补给点在百里外的彭泽县，然后要穿过鄱阳湖，进入湖南地界。三千里路，这才刚刚开始。

他忽然想起祖父信中的话：“龙潜于渊，非死于渊，乃待云雨。”

现在，龙真的潜入了深渊。至于云雨何时来，他不知道，也不敢想。眼下唯一能做的，就是活下去，一直活下去，活到云雨汇聚的那一天。

晨光从山脊后透出，照亮了两个湿漉漉的、疲惫不堪的背影。他们沿着山道向上走，一步一踉跄，但始终没有停下。

而在长江对岸，天刚亮时，那个络腮胡百户带着人追到江边。他看着空荡荡的江滩，和那艘被遗弃的破舢板，脸色阴沉得能滴出水来。

“发信鸽，”他对副手说，“逆党已渡江，进入江西。请上面下令，江西各府县严加盘查。”

信鸽扑棱棱飞起，带着追捕的讯息，飞向南京，飞向那个刚刚坐上龙椅的永乐皇帝。

千里追亡，这才真正开始。而猎物和猎手都明白，这场追逐，才刚刚拉开序幕。