，像张浸了油的麻布，死死蒙曹州冤句的土地。，喉结滚动，盯着远处土路扬起的烟尘。他脚边的陶罐盛着半罐卤水，经了头晒，泛着层青灰的盐霜，腥气混着芦苇的甜腥，钻进鼻腔带着灼的热。“郎，盯着点官差的队。”，是同村的王二麻子。这左脸有块铜的疤，是去年被盐监的鞭子抽的，此刻正佝偻着身子，用粗陶碗往陶罐舀卤水，腕青筋暴起，像树根缠骨头。“嗯”了声，眼睛没离那道烟尘。他今年，身量还没长，穿件洗得发的粗麻布短褐，裤脚烂了个豁，露出的脚踝被盐卤浸得红脱皮。但他的眼睛亮，像浸水的曜石，能清盐腰别着的铁尺——那玩意儿打疼，带着倒棱，就能撕皮。“徒”，官府眼的“盐匪”。曹州这地界，古产盐，可贞元年间起，盐就被朝廷攥，斤盐要卖文，抵得农户半月的嚼用。可池子的卤水是活的，晒盐粒，运到郓州、兖州去卖，趟能赚匹绢——足够给妹妹扯件新袄，再请郎娘的喘病。。是娘凌晨用麸皮掺着槐树叶烙的，硬得能硌掉牙，可他舍得，想留着给等芦苇荡的妹妹。“来了！”王二麻子突然低喝声，的陶碗“哐当”掉地，碎两半。
李郎猛地回头，只见土路奔来匹，背的穿着皂公服，腰间的铁尺头闪着冷光。为首的是个胖汉子，脸堆着，却长了角眼，正是冤句盐监张霸——去年就是他，把王二麻子的脸抽得花。

“抄家伙！”王二麻子从芦苇丛拖出根削尖的枣木棍，牙齿咬得咯咯响。

周围的芦苇丛顿窸窸窣窣动起来，钻出七八个瘦汉子，握着木棍、铁锨，还有举着把豁了的柴刀。这些都是附近村的盐贩，靠这盐饭，也靠这盐活命。

李郎握紧了怀的饼，跳得像擂鼓。他年纪，没资格拿家伙，每次遇官差，只能跟着跑。可今张霸的队跑得格，眼就要冲进盐池边的滩涂地。

“别跑！”张霸吼道，声音像破锣，“抓住活的，赏斤官盐！”

官盐！那可是能粮的硬货。队后面跟着的二多个盐顿红了眼，举着铁尺、麻绳，嗷嗷着扑过来。

王二麻子挥着枣木棍迎去，嘴骂着：“狗娘养的张霸！去年的账，今跟你算了！”

枣木棍和铁尺撞起，发出“咚”的闷响。王二麻子踉跄了，左脸的伤疤涨得红。另个盐贩举着铁锨拍倒个盐，却被后面冲来的抱住腿，摔地，铁尺瞬间雨点般落他背。

“啊——”惨声刺破芦苇荡。

李郎只觉得腿肚子发软，转身就往芦苇深处钻。他知道，这候跑就是死。可刚跑了没几步，就听见身后有喊：“郎！照顾俺娘！”

是王二麻子的声音。

他回头了眼，只见王二麻子被两个盐按地，张霸从跳来，脚踩他背，的铁尺扬起，角眼闪着凶光。

“啪！”

铁尺落的声音，像鞭子抽李郎。他敢再，拼命往芦苇深处跑，脚的泥水溅了满身，粗麻布短褐被芦苇划破，刺得皮肤生疼。

知跑了多，直到听见惨声，李郎才瘫地，喘着气。怀的饼被挤了碎末，他抓起把塞进嘴，粗粝的麸皮刮得喉咙生疼，眼泪混着汗水流进嘴，又咸又涩。

他知道，王二麻子活了。盐监拿住“徒”，要么打死盐池边，要么押去官府，按“持械拒捕”的罪名，判个“斩立决”——去年邻村的李叔，就是这么没的。

风吹过芦苇荡，发出“沙沙”的响，像有哭。李郎蜷起身子，把脸埋膝盖。他想起娘咳嗽的样子，想起妹妹总盯着别家姑娘的花布裙，像被什么西揪着，疼得喘过气。

头偏西的候，李郎才敢从芦苇荡钻出来。

他绕着盐池走了半圈，滩涂地空荡荡的，只有几摊暗红的血迹，被晒干的卤水浸了褐。王二麻子的枣木棍断两截，扔边，面还沾着几根带血的布条。

李郎捡起半截木棍，攥。木头被汗水和血水浸得发沉，带着股铁锈般的腥气。

“郎！”

远处来清脆的喊声，是妹妹阿雀。

李郎抬头，见个梳着丫髻的姑娘，挎着个竹篮，正踮着脚往这边望。阿雀才岁，穿着件打了补的浅绿布裙，那是娘用已的旧衣服改的，洗得发了，可阿雀总宝贝似的穿着。

“别过来！”李郎喊道，把沾血的木棍藏进芦苇丛，步迎去。

阿雀见他，眼睛亮，着竹篮跑过来：“，你，我采了枣！”

竹篮装着半篮红玛瑙似的枣，面还沾着露水。阿雀献宝似的拿起颗，递到李郎嘴边：“可甜了，你尝尝。”

李郎咬了，甜丝丝的，却没什么滋味。他摸了摸阿雀的头，发她额头有块淤青，皱眉道：“怎么弄的？”

阿雀低头，抠着竹篮的边缘，声说：“刚才……刚才张盐监的去村了，说要抓王叔家的，我躲柴房，被门板撞了。”

李郎的沉了去。他知道张霸的段，抓到主犯，就要株连家，抢西、拆房子，什么都得出来。

“娘呢？”他问，声音有些发紧。

“娘屋躺着呢，又咳得厉害了。”阿雀的眼圈红了，“她说……说让你别再去盐池了，咱们……咱们点，也能活。”

李郎没说话，拉起阿雀的往村走。阿雀的的，软软的，掌有几个磨出的茧子——那是帮娘纺磨的。

村静悄悄的，家家户户都关着门，连门晒的们都见了。走到王二麻子家附近，李郎见他家的土坯墙被推倒了半，院子的鸡飞得到处都是，个穿皂衣的盐正拎着只母鸡，笑着往背挂。

阿雀吓得往李郎身后躲，捂住了眼睛。

李郎咬着牙，拉着阿雀步走过，敢回头。

他们家村子头，是两间低矮的土房，屋顶盖着茅草，墙皮都剥落了，露出面的土。离着远，就听见屋来剧烈的咳嗽声，声接着声，像破风箱似的。

“娘！”阿雀喊着，挣脱李郎的，冲进屋。

李郎跟进屋，见娘正靠土炕的破被褥，咳得浑身发，脸涨得红，嘴角还带着点血丝。阿雀跪炕边，给娘顺着背，眼泪噼啪啦往掉。

“郎……回来了？”娘容易止住咳，喘着气问，眼睛浑浊，却努力想清他。

“嗯，娘，我回来了。”李郎走过去，从怀掏出那包被挤碎的饼，“我带了饼回来。”

娘的眼暗了去，叹了气：“又去盐池了？跟你说了……别去了……那是玩命啊……”

“娘，没事的，我跑得。”李郎笑着，把饼碎倒粗瓷碗，“阿雀采了枣，我给您熬点枣粥。”

他转身想去灶房，却被娘抓住了。娘的干瘦，像枯树枝，却很有力。

“郎，”娘着他，眼突然亮了些，“我听说……西边出事了。”

“西边？”李郎愣了。

“就是……冤句西边，……巢……”娘的声音压低了，带着点害怕，又有点兴奋，“听说他聚众了，说要……要‘均’，让家都有饭，有衣穿……”

巢？李郎听说过这个名字。是个盐贩，比他们这些“徒”厉害多了，据说曹州、濮州带很有名，有多，连官差都敢惹。

“娘，那都是些亡命徒，您别听瞎。”李郎皱眉道。

“亡命徒怎么了？”娘的声音突然了些，又始咳嗽，“这子……跟死了有啥区别？苛捐杂税，盐价得……去年你爹，就是因为……因为起盐，浑身肿起来，没的吗……”

李郎的眼圈红了。爹是前年冬没的，就是因为缺盐，得了“脖子病”，肿得说出话，后活活憋死了。他还记得爹临死前，望着屋梁，眼是甘。

“我听说……巢他们，官差，粮仓，还给穷盐……”娘喘着气，眼闪着光，“郎，要……你去？”

“娘！”李郎急了，“那是反啊！要头的！”

“头？”娘笑了，笑得咳起来，“留村，就头了？张霸那帮，迟早找到咱们头……你爹没了，你要是再出事，我和阿雀……怎么活？”

李郎说出话了。他知道娘说的是实话。今王二麻子被抓，明可能就轮到他。盐监们早就盯了他们家，因为娘总跟念叨盐价太，被张霸的听见了，个月还来家了遍，把仅有的半袋粟米都抢走了。

“郎，”阿雀拉了拉他的衣角，声说，“我刚才村，听见王婶哭，说……说王叔被张盐监砍了头，挂盐池边的歪脖子树了……”

李郎浑身震，像被冰水浇透了。

他猛地转身冲出屋，往盐池的方向跑。阿雀后面喊他，他也没回头。

夕阳把盐池染了血红。

那棵歪脖子柳树，然挂着个头。头发散，脸的伤疤暮得格清楚——是王二麻子。

几只乌鸦落树枝，“呱呱”地着，盯着那颗头，像是等什么。

李郎站离柳树几步远的地方，浑身发。他想起王二麻子教他怎么辨认卤水的浓度，怎么避官差的巡逻路，怎么把盐藏柴火堆运出去……就今早，王二麻子还笑着说，等这趟盐卖了，就给儿子个新书包，他去塾念书。

可，他的头被挂柳树，眼睛还圆睁着，望着盐池的方向。

“哟，这是李家子吗？”

个戏谑的声音响起。李郎回头，见张霸带着两个盐，正站他身后。张霸把玩着那把沾血的铁尺，角眼满是嘲弄。

“怎么？来你王叔？”张霸往前走了两步，压低声音，“他娘的，敢跟子作对，这就是场！”

李郎攥紧了拳头，指甲深深嵌进。他想冲去，撕碎张霸那张胖脸，可他知道，已根本打过。他只是个岁的年，连件像样的武器都没有。

“你爹死得早，你娘又病秧子似的，”张霸啧啧两声，用铁尺拍了拍李郎的脸，“听说你娘还敢骂官盐贵？胆子啊。”

李郎的身绷得像根弦，随可能断裂。

“这样吧，”张霸突然笑了，“你把你们村那些‘徒’的名字告诉我，再帮我把他们藏的盐找出来，我就饶了你娘和妹，怎么样？”

李郎猛地抬头，眼睛像要喷出火来：“你梦！”

“嘿，还挺硬气！”张霸脸沉，的铁尺扬了起来，“来给你点教训，你知道王爷有只眼！”

铁尺带着风声落，李郎却没躲。他死死地盯着张霸，只有个念头：了他！了这个畜生！

就这，远处突然来阵蹄声，还有喊：“张盐监！了！巢的过来了！”

张霸愣，铁尺停半空。

李郎也愣住了。巢？他的来了？

只见西边的土路，压压的片冲了过来。他们多穿着粗布衣服，拿着刀枪、木棍，还有举着面旗，面用墨写着个字：“补均”。

“是……是巢的义军！”个盐脸惨，结结巴巴地说。

张霸的胖脸瞬间没了血，他扔掉铁尺，转身就往已的跑：“！跑！”

两个盐也慌了，跟着张霸往那边跑。可他们刚跑出两步，就被冲前面的义军截住了。

为首的是个汉子，络腮胡，豹眼睁，握着把鬼头刀，喝声：“狗官！哪跑！”

鬼头刀劈落，张霸的头“咕噜噜”滚落地，胖脸还保持着惊恐的表。

另两个盐吓得腿软，跪地，磕头如捣蒜：“汉饶命！汉饶命！”

那络腮胡汉子没理他们，目光扫过周围，后落李郎身，又了柳树挂着的头，眉头皱了起来。

“这是怎么回事？”他沉声问道，声音像打雷。

李郎着地张霸的头，又了柳树王二麻子的头，突然“扑”声跪地，朝着络腮胡汉子磕了个头：“汉！求你们为俺王叔报仇！”

络腮胡汉子愣了，随即明了过来。他挥了挥，对身后的义军说：“把这两个盐砍了，给王叔报仇！”

“是！”两个义军前，起刀落，那两个盐的惨都没来得及发出，就倒了血泊。

络腮胡汉子走到柳树，亲把王二麻子的头取来，用布包，递给李郎：“兄弟，找个地方，安葬你叔吧。”

李郎接过布包，滚烫的血透过布渗出来，烫他。他又磕了个头：“多谢汉！”

“用谢。”络腮胡汉子扶起他，目光落他身，“你也是盐贩？”

李郎点了点头。

“想想跟我们走？”络腮胡汉子着他，眼很亮，“我们巢将军说了，要尽贪官吏，仓粮，让都有饭，有盐！再受这窝囊气！”

李郎的猛地跳。

尽贪官吏……仓粮……让都有饭……

他想起爹临死前甘的眼，想起娘咳得撕裂肺的样子，想起阿雀额头的淤青，想起王二麻子圆睁的眼……

“我去！”李郎抬起头，着络腮胡汉子，声音虽然还有点，却很坚定，“我跟你们走！”

络腮胡汉子笑了，拍了拍他的肩膀：“样的！从今起，你就是咱们‘补均将军’麾的弟兄了！我周岌，以后你就跟着我！”

远处，义军的喊声、欢呼声越来越近。李郎望着那面“补均”的旗，夕阳的余晖，像团燃烧的火。

他知道这条路向哪，也知道等待他的是什么。但他知道，从这刻起，他再是那个只能芦苇丛躲藏的“徒”李郎。